日落西山，泰山派大部分的人都拖着疲惫的身体回到了住处，杜万也不例外，他今天练了一整天的蹴鞠，身体倒是不怎么疲惫，可双手被鞠球震得疼痛不已，就算涂抹了药膏也没能完全消除疼痛。
“唉，钱不好赚啊。”杜万在心里腹诽了一句，要不是为了钱，他才不会加入什么火龙队，玩那些无聊的儿戏。
就在他这么想着的时候，路边忽然闪出了一人，此人拦在了他的面前，满脸都带着微笑。他定睛望向对方，一眼认出了对方的身份，脱口道：“夏堂主，你怎么在这里。”
“我本来正要去你家找你，见你从这里路过，便把你给拦下了，这倒是免去了一段脚程。”被称为夏堂主的男人笑道。他姓夏，名叫八峰，人送绰号“无影灵狐”，是传信堂的堂主，专管泰山派的书信往来。他跟杜万倒是没什么太深的交情，但同属一派，终归是混了个脸熟。
“夏堂主找我所为何事？”杜万意外道。
“事情是这样的，再过几天就要到年中盛会了，在盛会上会有蹴鞠比赛，这种比赛我每年都会组队参加，这次也不例外。我知你如今到了六重天境界，修为高深，故此前来相邀，希望你能加入我组建的‘灵狐队’，还望你赏个脸，考虑考虑。我听说你最近手头有些紧，若是你能帮我这个忙的话，事后我肯定不会亏待你。”夏八峰拱手笑道。
“原来你也是为了这种事找我，我就纳闷了，怎么年中盛会一到。我一下子变成了香饽饽。人人都来找我加入蹴鞠队。”杜万苦笑道。
“难不成已经有人先我一步跑来邀请你了？”夏八峰笑容一僵。猜测道。
“可不是么，前两天先是锻金堂的车堂主三番五次跑来邀请我，我没答应，后来赵正又来邀请我，盛情难却之下，我只要答应了，加入了车堂主组建的火龙队。你看我的手，现在还红着呢。”杜万将双手举了起来。将手心展示给对方观看，他的手心仍然有些红肿，还沾了一层油油的膏药。
夏八峰听到哦赵正的名字时，瞳孔猛然收缩了一下，化作了两点针眼般的寒芒，皱眉问道：“赵正跑来找你了？”
“没错，要不是他的话，我也不会加入什么火龙队。现在既然我已经答应人家了，就不可能再半路反悔了，你还是另请高明去吧。”
“你说的这个赵正。应该就是手持子初剑的那个赵正吧？”
“除了他之外，还能有谁。”
夏八峰深吸了一口气。脸上闪过一丝若有若无的怨恨之色，点点头道：“好吧。既然这样，我就不强人所难了，告辞。”说罢，拂袖而去，似乎憋了一肚子的怒气。
杜万有些莫名其妙，认为夏八峰发的是无名火，未免有些过分。他轻哼了一声，有些不悦地走向了自己的家。走在半路上，他忽然想起了一件事情，这才想通了夏八峰生气的原因。
“我怎么把这茬给忘了，这个夏堂主跟前些日子被赵正扳倒的汪蒙好像有些交情，怪不得我一提起赵正，他就跟被踩到了尾巴似的。”杜万恍然大悟，暗暗想道。
……
朝阳居，屋内。
阿宝正在吃竹子，一屁股坐在墙边，靠着墙壁，用长满黑色绒毛的双爪抓住绿油油的竹子，啃得嘎吱作响。在它的脖子上面，捆着一圈手指粗细的铁链，多多少少有些分量，可丝毫没能妨碍它的进食动作。如果仔细看的话会发现，铁链上有许多不同程度的抓痕，这些抓痕都是阿宝留下的。这条铁链本来是用来困住它的，现在反倒成了它磨爪子的玩具。