顾以宁的这一笑并不显著，罗映洲却尽收眼底。
他同章明陶、顾以宁是一道儿长起来的发小，因而请他坐下，问起了今日集议一事。
“难得见你笑，想来是让那老小子吃瘪了？”
这时候起了风，满山园的灯都在晃，光影在顾以宁的面庞错落，显出他那一双深秀澹宁的眼眉来。
“此人陆梁放肆，一言不合便拂衣而去。”顾以宁垂目，收起方才跳脱的思绪，夷然道，“他岂肯吃瘪。”
北定侯章明陶目下任着都察院左都御史，干的就是纠察百官的活儿，此时冷笑一声道：“这老小子尾巴后面牵一串，各个不干净，瞧我几时将他拉下马。”
顾以宁浅酌一杯，淡声道：“湖阜书院汇聚天下儒生，名声显著，此为程寿增之根基底气。不掌握万无一失之证据，不可擅动。”
罗映洲闻言不免低落，饮下一杯酒，郁气四散。
“如此看来，也不知道几时能为耕望先生正名。”
似乎是察觉到了好友的郁气，顾以宁垂眸，手指推过去一盏酒盅，同罗映洲指间的酒盅轻碰了一下，以示安慰。
章明陶哪里不知罗映洲的心意，叹了一息。
“湖阜一派以依祖制为名，视东宫之暴虐为无物，不辨是非，誓死拥趸。再加之自己立身不正，怕是早将横渠四句抛诸脑后了。”他冷笑，鄙夷之色溢于言表，“如今范阳王治理燕京左近十七地，贤名之声广播，皇爷虽有心，却难敌湖阜结党营私、以祖制相抗啊。”
顾以宁不置可否，将话题转开来。
“……东亭翁主一案可有进展？”
章明陶哦了一声，思量道，“昨日结了案。杜从宜瘦成了骷髅架子，嗓音嘶哑的说不出话来，倒也是可怜。”
顾以宁眉头微蹙，只觉得哪里有些不对。
东亭翁主郑澧兰乃是当今皇后嫡亲的外甥女，父亲既是世袭罔替的开国侯，又身兼着辽东军都督之高位，出身极为显贵。
她同如今的通政史司通政使杜从宜成婚数十载，一直恩爱有加，可惜天不假年，立春当夜，翁主乘画舫游河，竟遭遇画舫走水，一艘船烧了个干干净净，包括翁主在内的人没一个生还。
此案一出，满城震惊，据说那一向稳重的通政使杜从宜几度昏厥。这两个月下来，素有英俊儒雅之名声的杜台主竟瘦成了人干儿，显是伤心过度所致。